¿Están listos los tubos fluorescentes LED para el horario de máxima audiencia?

Jun 16, 2023

Los tubos fluorescentes de diodos emisores de luz (LED) están de moda en el mercado de la iluminación en estos días. La tecnología promete ser más eficiente energéticamente, menos dañina para el medio ambiente y más económica que la iluminación tradicional con tubos fluorescentes. Aún así, existe mucho debate sobre si están listos para un uso comercial generalizado.

Recientemente nos encontramos con un caso en el que se discutía este mismo debate en un grupo de construcción eléctrica de LinkedIn. Fue un hilo acalorado en el que dos contratistas eléctricos discutieron los pros y los contras del uso de tubos fluorescentes LED. Para continuar con nuestra serie de artículos sobre construcción “verde”, pensamos en abordar el tema nosotros mismos. Por eso aquí presentamos nuestros hallazgos sobre los tubos fluorescentes LED.

¿Qué es un tubo fluorescente LED? En realidad, "tubo fluorescente LED" es un nombre inapropiado. Las luces LED y las luces fluorescentes son tecnologías completamente diferentes. Los LED son bombillas muy pequeñas que se iluminan mediante el movimiento de electrones en un diodo. Las bombillas fluorescentes utilizan electrodos y una combinación de gases de argón y mercurio para producir luz. Como tal, el nombre "tubo fluorescente LED" en realidad se refiere a un tubo LED que nos recuerda a los tubos fluorescentes tradicionales (como el que probablemente se encuentra sobre su cabeza mientras lee esto).

Las luces LED tampoco deben confundirse con las bombillas fluorescentes compactas (CFL). Las CFL utilizan la misma tecnología que los tubos fluorescentes para producir luz, pero a menor escala. Son un reemplazo de las bombillas incandescentes que se encuentran comúnmente en la mayoría de los artefactos de iluminación del hogar. Las CFL han recibido mucha atención en la prensa debido a su eficiencia energética y beneficios ambientales (es decir, se consideran más ecológicas que las luces tradicionales porque usan menos energía).

Un tubo LED se compone de cientos de LED individuales. Vienen en una variedad de tamaños (2, 4 o 6 pies), diferentes temperaturas (es decir, diferentes colores de luz) y diferentes conjuntos de LED. Se pueden comprar con accesorios nuevos o usarse para actualizar accesorios existentes. Sin embargo, no requieren los balastros que necesitan los fluorescentes tradicionales, por lo que será necesario quitarlos al reemplazar las bombillas fluorescentes por tubos LED.

Al comparar los LED con los tubos fluorescentes, aquí hay cuatro especificaciones clave que deben revisarse:

Pros y contras de los tubos LED y fluorescentes . Para dar el reconocimiento que corresponde, los tubos fluorescentes son un gran invento. Han estado iluminando la mayor parte de Estados Unidos desde que GE las lanzó al mercado en 1938. Son de cuatro a seis veces más eficientes energéticamente que las bombillas incandescentes y se dice que duran de 10 a 20 veces más. Por supuesto, también tienen sus propias desventajas.

Los tubos fluorescentes contienen mercurio y fósforo, que presentan una serie de riesgos para la salud y el medio ambiente. Las luces requieren un balastro, lo que aumenta el costo de la lámpara y puede provocar un zumbido. Por último, parpadean con frecuencia y la luz suele ser apagada.

Por otro lado, las bombillas LED duran más que las fluorescentes y no contienen ingredientes nocivos como el mercurio. Quizás lo más significativo es que los LED utilizan mucha menos energía que las lámparas fluorescentes, y además ofrecen muchos otros beneficios.

Aún así, los LED no son perfectos. Los tubos generalmente no son tan brillantes y pueden costar más por adelantado. Y desafortunadamente, el costo probablemente será el principal factor de una mayor adopción. Entonces, comparemos los costos de cada tipo de bombilla:

Costos de los tubos LED versus los tubos fluorescentes. El debate entre LED y tubos fluorescentes siempre se tambalea cuando se trata del argumento del coste. Al comparar el costo inicial de un tubo LED con un tubo fluorescente, el fluorescente gana, sin lugar a dudas. Sin embargo, cuando se consideran los descuentos por volumen y la mayor vida útil de los LED, la balanza se inclina en la dirección opuesta. Comparemos los costos de cada uno teniendo en cuenta estos factores.

Esta tabla compara el costo del primer año de un único tubo LED T8 de cuatro pies de calidad comercial (es decir, compatible con UL y CE) con un tubo fluorescente T8 de cuatro pies. Para medir kilovatios por año, asumimos que las luces estarían encendidas 12 horas al día, 255 días al año. Utilizamos una clasificación energética promedio de 20 vatios por hora para LED y 32 para fluorescentes. Para calcular el costo de la energía, utilizamos un costo promedio por kilovatio de $0,11.

Claramente, los fluorescentes son menos costosos durante el primer año. Sin embargo, si se tiene en cuenta la longevidad del producto, los tubos LED son los ganadores. Los tubos LED duran una media de 50.000 horas (aproximadamente 16 años), mientras que los tubos fluorescentes T8 duran una media de 25.000 (aproximadamente 8 años). Para determinar esto, analizamos todos los tubos fluorescentes T8 que ofrece Sylvania (casi 150) y calculamos la vida útil promedio. En concreto, fueron 24.787,67 horas.

En la siguiente tabla, comparamos el costo de 16 años (la vida útil de un tubo LED) de 40 tubos LED en comparación con 40 tubos fluorescentes. En este ejemplo, el número 40 es algo arbitrario. Tenemos 20 luminarias de 2 ′ x 4 ′ en nuestra oficina, por lo que elegimos 40 bombillas como base de comparación. Tenga en cuenta que los accesorios fluorescentes requieren balastros, por lo que tendremos que agregar $400 adicionales a los tubos fluorescentes (20 balastros a $20).

Usando los precios de nuestra tabla anterior, en el primer año costará $3,069 la energía y la compra inicial de 40 tubos LED. Los tubos fluorescentes costarían $1,071. Cada año a partir de entonces, los costos de energía de los tubos LED serán de $269 y de $431 para los fluorescentes. En el octavo año, será necesario reemplazar las bombillas fluorescentes a un costo de $240.

Notarás que los números en nuestra tabla se ven un poco diferentes. Esto se debe a que hemos incluido una tasa de inflación energética anual del 5%. También utilizamos una tasa de inflación del 2,5% para calcular el costo de las bombillas fluorescentes de repuesto en el octavo año. Finalmente, utilizamos una tasa de descuento del 6% para determinar el valor presente neto (VAN).

Como revela nuestro análisis, el costo a 16 años de 40 tubos LED es de $6,431, mientras que el costo de los tubos fluorescentes es de $6,846. Esto supone un ahorro del 6 % durante la vida útil de los tubos. Tenga en cuenta que son sólo 40 tubos. Los propietarios de edificios con más accesorios de iluminación obtendrán más ahorros, ya que el descuento por volumen será mayor y los costos de energía serán menores. Por lo tanto, durante la vida útil del producto, los tubos LED son más rentables que los tubos fluorescentes.

Un futuro brillante para los tubos LED . El coste de fabricación de LED está bajando. Investigadores de la Universidad Purdue han desarrollado una forma de crear LED utilizando obleas de silicio recubiertas de metal de bajo costo en lugar de costosas bombillas a base de zafiro. Este descubrimiento tiene el potencial de reducir el costo a niveles competitivos con los tubos fluorescentes. Puede mantenerse actualizado sobre las noticias de este desarrollo en el blog de Eartheasy.

Mientras tanto, no hay razón para que los contratistas eléctricos no promocionen los tubos LED. Los tubos LED pueden ayudar a los propietarios de edificios a lograr elegibilidad para recibir incentivos del gobierno y de las empresas de servicios públicos. Ayudan a las empresas a capturar el atractivo (y altamente comercializable) prestigio ecológico. Proporcionan un mayor ahorro de costes energéticos que los fluorescentes. Y, por último, son simplemente mejores para la Tierra. Son el futuro de la iluminación comercial.

Este artículo se publicó originalmente en Software Advice en: ¿Están los tubos fluorescentes LED listos para el horario de máxima audiencia?