¿Qué son los UAP y por qué los ovnis tienen un nuevo nombre?

Jul 19, 2023

Por Stefan Becket

27 de julio de 2023 / 4:56 p. m. / CBS News

Washington – Los miembros del Congreso escucharon un testimonio sorprendente esta semana durante una audiencia con un ex oficial de inteligencia convertido en denunciante y dos pilotos sobre sus experiencias con objetos extraños y aparentemente inexplicables que cientos de pilotos han informado haber encontrado en los últimos años.

La audiencia celebrada por un subcomité de la Cámara se centró en los llamados UAP, el nombre formal del gobierno para objetos que anteriormente se conocían como ovnis. Los testigos arrojaron luz sobre un tema que ha despertado un renovado interés en los últimos años, pero que muchos estadounidenses están prestando atención a este fenómeno por primera vez.

Aquí hay algunas preguntas comunes sobre UAP y lo que sabemos sobre ellos.

UAP significa "fenómeno anómalo no identificado", un término general para describir objetos detectados en el aire, el mar y el espacio que desafían una explicación fácil.

El acrónimo significaba "fenómenos aéreos no identificados" hasta diciembre de 2022, cuando el Pentágono actualizó su terminología para abarcar "objetos sumergidos y transmedios", como lo expresó un funcionario en ese momento. La NASA y otras agencias pronto siguieron su ejemplo.

Por definición, los fenómenos anómalos no identificados son sólo eso: no identificados. Pero, en general, el término se refiere a objetos detectados por pilotos o sensores que no pueden explicarse de inmediato.

Cientos de pilotos militares y comerciales han informado de encuentros con UAP. El Pentágono ha publicado varios vídeos en los últimos años que muestran algunos de los objetos. Muchos acaban teniendo explicaciones inocentes —resultan ser globos meteorológicos, drones o pequeñas aeronaves— mientras que otros permanecen envueltos en un velo de misterio.

David Grusch, el ex oficial de inteligencia, dijo a los legisladores en la audiencia del miércoles que se había enterado de "un programa de ingeniería inversa y recuperación de accidentes de UAP de varias décadas" por parte del gobierno mientras trabajaba en una oficina del Pentágono dedicada a investigar los encuentros. Una portavoz de la oficina dijo que no tenía pruebas de tal programa.

Los otros dos testigos, David Fravor y Ryan Graves, contaron a los legisladores su experiencia de primera mano con los misteriosos objetos mientras pilotaban un avión militar. Graves dijo que los incidentes "no fueron raros ni aislados" y que "el pueblo estadounidense merece saber qué está sucediendo en nuestros cielos".

La naturaleza exacta de los objetos varía, pero los incidentes más notables que se han hecho públicos suelen presentar objetos de forma esférica u ovalada que viajan a altas velocidades sin ningún medio aparente de propulsión. Los pilotos informan que los objetos parecen lisos, sin costuras ni remaches como en los aviones convencionales. Muchos dicen que vuelan de maneras que aparentemente desafían la física.

Fravor contó su experiencia con un UAP en su testimonio ante el Congreso. Se presentó por primera vez en 2017 en una entrevista con The New York Times, que publicó una serie de historias a las que ahora se les atribuye haber sacado a la luz el problema y haber presionado al gobierno a recopilar información sobre los UAP de una manera más sistemática.

En 2004, Fravor estaba volando un avión de combate F-18 en una misión de entrenamiento con otro piloto frente a la costa de San Diego cuando se les ordenó investigar un objeto. Durante semanas, los sensores de la Marina habían estado detectando objetos desconocidos que descenderían de 80.000 a 20.000 pies, donde permanecerían durante horas antes de regresar al cielo.

Cuando Fravor y su compañero piloto llegaron al área donde se detectó el objeto, vieron un "pequeño objeto blanco con forma de Tic-Tac" de unos 40 pies de largo flotando sobre el agua, con agua blanca agitándose debajo en mares que de otro modo estarían en calma. No tenía alas ni indicación de cómo se movía. Fravor descendió para verlo mejor y el objeto comenzó a ascender a unos 12.000 pies sobre el agua. A medida que se acercaba, el objeto "aceleró rápidamente y desapareció justo delante de nuestro avión", como afirmó en la audiencia. Menos de un minuto después, los sensores de la Marina lo detectaron a 60 millas de distancia.

El objeto "tenía un rendimiento muy superior" al avión de combate de Fravor y "no operaba con ninguno de los principios aerodinámicos conocidos que esperamos de los objetos que vuelan en nuestra atmósfera", dijo. Fravor y el segundo piloto regresaron a su portaaviones y mencionaron el encuentro a otros pilotos que se estaban preparando para despegar. Rastrearon el objeto y uno capturó imágenes del mismo usando una cámara avanzada, en lo que se conoció como el video "Tic Tac".

Si bien los vídeos tentadores de objetos aparentemente inexplicables atraen la mayor atención, el ejército ha dicho que la mayoría de los informes de UAP resultan tener explicaciones inocuas. En 2021, el Congreso ordenó al Pentágono que estableciera una oficina en coordinación con la comunidad de inteligencia para investigar los incidentes, lo que hizo el año pasado.

La oficina, conocida como Oficina de Resolución de Anomalías de Todos los Dominios, o AARO, está dirigida por Sean Kirkpatrick. Le dijo a un panel del Senado en abril que "sólo un porcentaje muy pequeño de los informes de UAP muestran firmas que podrían describirse razonablemente como 'anómalas'".

"Si bien un gran número de casos en nuestras explotaciones siguen técnicamente sin resolver, esto se debe principalmente a la falta de datos relacionados con estos casos", afirmó. "Sin datos suficientes, no podemos llegar a conclusiones defendibles que cumplan con los altos estándares científicos que establecimos para la resolución, y no cerraré un caso cuyas conclusiones no podamos defender".

Kirkpatrick dijo a un grupo de estudio de la NASA en mayo que su oficina ha recopilado más de 800 informes de UAP y que entre el 2% y el 5% de esos incidentes terminan siendo "verdaderamente anómalos". Dijo que la oficina está preparando otro informe sobre su trabajo que se publicará el próximo mes con cifras actualizadas.

También ha dicho que AARO "hasta ahora no ha encontrado evidencia creíble de actividad extraterrestre, tecnología extraterrestre u objetos que desafíen las leyes conocidas de la física".

Los objetos ahora conocidos como UAP solían llamarse objetos voladores no identificados u OVNIs, un término que sigue siendo de uso generalizado en la actualidad.

La Fuerza Aérea acuñó la frase "OVNI" en 1952, cinco años después de que un piloto privado llamado Kenneth Arnold informara haber visto objetos voladores en el cielo. Su relato de junio de 1947 atrajo una enorme cobertura mediática y desató una locura por los discos y platillos voladores, de la que poco después surgieron cientos de informes. Semanas más tarde, rápidamente se difundieron informes sobre un disco volador que supuestamente se había estrellado cerca de Roswell, Nuevo México. Los militares pronto afirmaron que el objeto era parte de un sistema de globos meteorológicos.

Los ovnis se convirtieron en un fenómeno cultural durante las décadas siguientes, con representaciones de criaturas extraterrestres y naves espaciales visitando la Tierra emergiendo como un elemento básico de los libros, películas y programas de televisión de ciencia ficción. La serie de ficción "Expediente X" de la década de 1990 y principios de la de 2000 describió los esfuerzos secretos del gobierno para encubrir el conocimiento de la vida extraterrestre y lo sobrenatural, posiblemente el punto más alto de las representaciones de ovnis en la cultura popular.

El término "fenómenos aéreos no identificados" se utiliza desde hace años entre los investigadores de ovnis. Una revisión de los archivos de noticias muestra que el término se utilizó por primera vez en la prensa en 1987, cuando los medios cubrieron un "Simposio Internacional sobre Fenómenos Aéreos No Identificados", una reunión de autodenominados ufólogos que conmemoraba el 40 aniversario del incidente de Roswell.

Pero el reciente cambio oficial de "OVNI" a "UAP" comenzó a afianzarse en 2020, cuando el Pentágono estableció el "Grupo de Trabajo UAP" dirigido por la Marina para investigar los informes. El grupo fue el predecesor de la AARO.

Los "ovnis" todavía estaban asociados con una corriente de pensamiento conspirativo y paranoico que desanimó a muchos pilotos a contar sus propias experiencias, por temor a un impacto negativo en sus carreras o reputación. Graves, el otro piloto de combate que testificó ante el Congreso, dijo a los legisladores que "el estigma asociado a los UAP es real y poderoso y desafía la seguridad nacional".

"Silencia a los pilotos comerciales que temen repercusiones profesionales, desalienta a los testigos y sólo se ve agravado por las recientes afirmaciones del gobierno que cuestionan la credibilidad de los testimonios de los testigos", dijo.

Si bien la naturaleza exacta de los UAP sigue eludiendo a la comunidad científica, investigadores y expertos han intensificado sus esfuerzos para recopilar datos mejorados sobre los objetos, con la esperanza de obtener una mejor comprensión de lo que pueden ser.

El año pasado, la NASA convocó a un panel de 16 miembros de destacados expertos para examinar los esfuerzos de recopilación de datos del gobierno. Celebró su primera y única reunión pública en mayo y pronto publicará un informe sobre sus conclusiones. En la reunión, el grupo dijo que no había "ninguna evidencia convincente" de actividad extraterrestre en ningún avistamiento hasta la fecha, pero no descartó la posibilidad de plano.

"No hemos visto ninguna evidencia que indique que los UAP tengan algo que ver con fenómenos extraterrestres", dijo David Grinspoon, científico principal del Instituto de Ciencias Planetarias de Houston. "Si los datos nos llevan a darnos cuenta de que sí... por supuesto, estaremos cautivados y fascinados por eso y querremos seguir adelante. Pero en este punto, realmente no tenemos ningún dato explícito que sugiera que hay una conexión entre los UAP y la vida extraterrestre".

A diferencia de la AARO, que tiene acceso a información clasificada de todo el gobierno, el grupo de la NASA se basó en material no clasificado, con el objetivo de mejorar la coordinación entre los sectores público y privado para recopilar mejor información sobre los UAP. Los miembros enfatizaron la necesidad de datos de mayor calidad para comprender mejor qué podrían ser las UAP.

"Si tienes algo visto por varios teléfonos móviles, con buenos datos de marca de tiempo, en múltiples ángulos, puedes inferir la ubicación y la velocidad de ese objeto", dijo David Spergel, un cosmólogo muy respetado y presidente del panel. "La mayoría de las veces eso te dirá que es un avión, es un globo, lo que sea. Y si es algo novedoso, tienes datos de alta calidad, seleccionados uniformemente, que podrían usarse".

Publicado por primera vez el 27 de julio de 2023/16:56

© 2023 CBS Interactive Inc. Todos los derechos reservados.