¿Los subsidios a las CFL desplazaron las compras de LED?

May 16, 2023

Una nueva investigación encuentra que el momento oportuno es importante para las normas y los subsidios.

Las bombillas volvieron a ser noticia el mes pasado, cuando el Departamento de Energía anunció nuevas normas estadounidenses más estrictas para la eficiencia energética. Para julio, los fabricantes deben dejar de fabricar bombillas que produzcan menos de 45 lúmenes por vatio, eliminando efectivamente no sólo las incandescentes sino también las halógenas.

Estas nuevas reglas aceleran una transición tecnológica que ya lleva más de una década. Una nueva investigación realizada por la economista Sarah Armitage arroja luz sobre el momento de esta transición histórica. En particular, Armitage se pregunta si el apoyo temprano a las CFL desplazó la adopción posterior de las LED. Sus resultados son fascinantes e implican que cuando se trata de políticas ambientales, es importante no sólo elegir las herramientas adecuadas, sino también hacerlo en el momento adecuado.

Impresionante innovación

Cuando pensamos en transiciones energéticas normalmente pensamos en el crecimiento de las energías renovables, la electrificación de edificios y vehículos y la eliminación gradual de los combustibles fósiles. Pero una de las transiciones energéticas recientes más importantes es la humilde bombilla.

Después de estar dominado por las incandescentes tradicionales durante más de 100 años, en las últimas dos décadas el mercado de las bombillas ha hecho la transición a las incandescentes halógenas y las CFL y, finalmente, a las LED, cuyo precio ha caído un 90 % en la última década.

Para mí, resulta útil pensar en estas tecnologías en términos de lúmenes por vatio. Al igual que otras medidas de eficiencia energética, esto nos dice cuánto se produce por unidad de energía. Las nuevas normas de eficiencia energética de Estados Unidos exigen que las bombillas produzcan 45 lúmenes por vatio, y ni las incandescentes ni las halógenas pueden cumplir esta norma.

¿Podemos tomarnos un minuto y apreciar estos avances en la eficiencia energética? Rara vez aparece una nueva tecnología que hace lo mismo, pero utilizando una pequeña fracción de la cantidad de energía. ¡Pasar de un incandescente a uno LED es como reemplazar un automóvil que alcanza 25 millas por galón por otro que alcanza 130 mpg!

Durabilidad

Bien, pero el camino de las incandescentes a las LED no ha sido sencillo ni sencillo. La investigación de Armitage tiene como objetivo comprender el momento de esta transición y el papel desempeñado por las normas y los subsidios.

Una de las características clave del análisis es que toma en serio la durabilidad. Además de ser más eficientes energéticamente, estas nuevas bombillas también tienen una vida útil mucho más larga. Las incandescentes tradicionales se queman rápidamente, en parte porque producen mucho calor, pero las tecnologías posteriores duran mucho más.

Esta durabilidad es importante. Curiosamente, Armitage documenta una disminución del 40% en los envíos de bombillas en Estados Unidos durante la última década. ¿Hay gente sentada en la oscuridad? ¡No! Están comprando menos bombillas porque duran más.

Armitage estima un modelo dinámico de demanda de iluminación residencial que tiene en cuenta esta durabilidad y luego utiliza el modelo para evaluar tiempos alternativos para estándares y subsidios.

Desplazar a

La siguiente figura muestra las cuotas de mercado estadounidenses de bombillas de uso general. En 2010, el mercado estaba dominado por las incandescentes y, en menor medida, por las CFL. En parte, esta temprana participación de mercado de las CFL refleja los subsidios generalizados que las CFL recibieron durante la primera mitad de este período.

Entre 2012 y 2014, se implementaron estándares federales de EE. UU. que prohibían efectivamente las incandescentes. Como se puede ver en la figura, el mercado hizo una transición rápida. Con diferencia, el mayor ganador inicialmente fue la bombilla incandescente halógena, una bombilla creada para ser lo suficientemente eficiente para los estándares estadounidenses. Las CFL también aumentaron su participación de mercado en 2014 y 2015.

Armitage utiliza su modelo para mostrar que estas CFL y halógenos desplazaron la adopción posterior de los LED. ¿Por qué? Vuelve a la durabilidad. Una vez que instalas una bombilla, tiende a permanecer allí durante mucho tiempo. Las halógenas (alrededor de 2000 horas) y las CFL (alrededor de 8000 horas, dependiendo del uso), en particular, tienden a durar mucho más que las incandescentes (alrededor de 1200 horas).

La gente tiende a no reemplazar las bombillas mientras sigan funcionando. Por eso, estas CFL y halógenos se siguieron utilizando año tras año. Incluso hoy en día, hay cientos de millones de CFL y halógenos que siguen funcionando y utilizándose en enchufes estadounidenses. Pregúntese: ¿todavía tiene CFL y halógenos instalados en su hogar? Sé lo que hago.

Contrafácticos

Armitage luego utiliza su modelo para simular políticas contrafactuales. Es decir, se pregunta en qué habría sido diferente la transición con plazos alternativos para los subsidios y las normas.

Ella descubre que si Estados Unidos hubiera retrasado estos estándares federales hasta 2017 o 2018, habríamos vendido millones *más* de bombillas LED. Los LED eran lo suficientemente baratos en ese momento como para que muchos hogares hubieran optado por los LED en lugar de adoptar una de las tecnologías intermedias. Irónicamente, estos primeros estándares de eficiencia energética en realidad retrasaron la adopción posterior de una tecnología aún más eficiente desde el punto de vista energético.

Por otro lado, las normas sí aceleraron el retiro de las incandescentes tradicionales. Armitage considera que, para minimizar el consumo de energía (y, por lo tanto, las externalidades ambientales) durante este período, es necesario implementar estándares lo antes posible y eliminar gradualmente los subsidios a las CFL después de 2014. Esta combinación de políticas saca rápidamente del mercado a los peores infractores. , al tiempo que minimiza el desplazamiento provocado por las CFL de larga duración.

La conclusión clave de la investigación es que la acción política temprana genera beneficios ambientales inmediatos a partir de una mayor adopción de productos eficientes disponibles, pero puede desplazar la adopción posterior de productos aún mejores.

¿Que sigue?

A largo plazo, las LED probablemente serán la tecnología de bombillas abrumadoramente dominante en todo el mundo. Son tan eficientes, tan duraderos, tan versátiles, que parece difícil pensar lo contrario. Pero la investigación de Armitage es un importante recordatorio de que el viaje es tan importante como el destino. Si se necesita otra década para que los LED tomen el control por completo, eso significará una gran cantidad de emisiones de carbono adicionales mientras tanto.

En trabajos futuros, será interesante estudiar esta próxima ola de estándares federales. ¿Qué tan rápido se eliminarán los halógenos? ¿Cuánto tiempo tardará en agotarse el stock existente de CFL y halógenos? Me pregunto si también valdría la pena pensar en una política estilo “dinero por chatarra” en la que paguemos a la gente por sus bombillas viejas. Aquí está en juego la falacia de los costos hundidos y otras limitaciones de comportamiento que podrían mejorarse con un empujón político.

Por último, me pregunto sobre el efecto rebote. El premio Nobel Bill Nordhaus demostró que, a medida que la iluminación se ha vuelto más barata, los humanos han aumentado enormemente su consumo, utilizando hoy miles de veces más lúmenes que en siglos anteriores. ¿Hemos alcanzado finalmente el punto de saturación o hay más posibilidades de aumentar su uso?

Manténgase al día con los blogs, investigaciones y eventos del Energy Institute en Twitter @energyathaas.

Cita sugerida: Davis, Lucas. “¿Los subsidios a las CFL desplazaron las compras de LED?” Blog del Energy Institute, UC Berkeley, 31 de mayo de 2022, https://energyathaas.wordpress.com/2022/05/31/did-cfl-subsidies-crowd-out-led-purchases/

Categorías

Sin categoría

Etiquetas

electricidad, eficiencia energética, energías renovables

Lucas Davis es profesor distinguido Jeffrey A. Jacobs de Negocios y Tecnología en la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California, Berkeley. Es miembro de la facultad del Instituto de Energía de Haas, coeditor del American Economic Journal: Economic Policy e investigador asociado de la Oficina Nacional de Investigación Económica. Recibió una licenciatura de Amherst College y un doctorado en Economía de la Universidad de Wisconsin. Su investigación se centra en los mercados energéticos y ambientales y, en particular, en la regulación de la electricidad y el gas natural, la fijación de precios en mercados competitivos y no competitivos y los impactos económicos y comerciales de la política ambiental.