¿Meteoros? ¿OVNI? ¿Qué eran esas luces en el cielo de California?

Jun 29, 2023

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SACRAMENTO, California — Las personas que celebraban el Día de San Patricio o disfrutaban del comienzo de su fin de semana en el norte de California tuvieron un espectáculo cósmico el viernes por la noche cuando rayos de luz se elevaron por el cielo.

Espectadores de toda la región nos enviaron fotos y videos preguntando "¿qué es esto?" ABC10 lo investigó.

Jonathan McDowell es astrofísico del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y dice que está al menos 99,9% seguro de que se trata de basura espacial de un lanzamiento de ICS-EF en 2009.

ICS-EF, también conocida como Instalación Expuesta del Sistema de Comunicación Interórbita, es una red de intercomunicación japonesa entre Kibo y el Centro Espacial Tsukuba, según Robert Lunsford de la Sociedad Estadounidense de Meteoros.

"Se trataba de piezas de un paquete que fue desechado de una estación espacial hace unos tres años", dijo McDowell. "Se movía a aproximadamente 17.000 mph... Lo que estás viendo es roto en pedazos a unas 40 millas de altura [en el cielo]".

Este es ICS-EF, un paquete de comunicaciones japonés para enviar datos entre el módulo Kibo de la ISS y Mission Control Tsukuba a través del satélite de retransmisión de datos Kodama. Fue lanzado a la ISS en el transbordador espacial en 2009 y tenía una masa de 310 kg. pic.twitter.com/ygzHdmfQc0

Esta caja de comunicaciones ha estado en los radares de la Fuerza Espacial y de los astrofísicos durante bastante tiempo, pero McDowell dice que no se emitieron advertencias debido a la naturaleza de adivinar dónde entraría.

"Sabíamos que esto volvería a entrar en algún momento de este fin de semana, pero no sabíamos dónde", dijo McDowell. "Si predices que Australia y California caerán, parecerás bastante tonto. Por lo tanto, no puedes predecir estas reentradas incontroladas lo suficientemente bien como para hacer advertencias útiles para las personas".

El seguimiento de la trayectoria esperaba que uno de los posibles puntos de reentrada estuviera sobre Chico. Las rayas se vieron alrededor de las 9:30 p.m. desde el Área de la Bahía hasta Shingle Springs, según nuestros espectadores.

McDowell dice que era visible desde tan lejos debido a lo alto que estaba en el cielo. Como referencia, un avión suele volar entre 6 y 8 millas del suelo, mientras que esto era visible desde unas 40 millas de altura.

Dice que esto no es raro y sucede mucho más de lo que la gente cree.

"La Fuerza Espacial está rastreando 20.000 objetos que orbitan así la Tierra", dijo McDowell. "Tenemos reingresos como éste todas las semanas, en algún lugar del mundo".

¿Entonces llegará al suelo? ¿Lastimar a alguien? Tal vez, pero no es probable, según McDowell.

"Probablemente se derretirá por completo, pero algunos trozos podrían llegar al suelo en Yosemite", dijo. "Hay muchas otras cosas por las que deberías perder el sueño antes de empezar a preocuparte por ser alcanzado por desechos espaciales".

ABC10 no pudo comunicarse de inmediato con la Fuerza Espacial y la NASA el sábado.

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