El puerto seguro de una galería contra Anti

Jun 14, 2024

CLEVELAND HEIGHTS, Ohio – Las figuras en movimiento contra un cielo nocturno oscuro, pero estrellado, en el cuadro de Antwoine Washington “Parade for Harriet” (2022) me han hecho pensar en lo complejo, inestable y político que es el hogar. Presentada en Come Home with Me: A Solo Exhibition de Antwoine Washington en Gallery 2602, un nuevo espacio de arte alternativo en Cleveland Heights, “Parade for Harriet” – con sus agudos contrastes de luz y oscuridad – parece señalar los efectos de amplio alcance y larga duración de la esclavitud. El título de la obra, así como su figura femenina montada sobre una pantera, con una pistola en la cintura, y el grupo de personas que la acompañan caminando a su lado, evocan recuerdos de la feroz abolicionista Harriet Tubman. Para mí, su vestimenta contemporánea comunica que la búsqueda de la libertad es un viaje continuo y peligroso. Ver las tenues nubes y las esferas de luz dorada de la pintura durante el fin de semana inaugural de la exposición, justo cuando el humo de los incendios forestales canadienses había abandonado esta región, me recordó los diversos efectos implacables del capitalismo racial y el colonialismo. Al visitar Come Home with Me, fui testigo de epistemologías y sistemas de conocimiento negros que demuestran formas de vivir a pesar de las constantes amenazas de desplazamiento y precariedad.

Las fundadoras de la galería, Deidre McPherson y Thea Spittle, quienes co-curaron la muestra con el artista, aprovecharon su experiencia profesional en museos para el espacio híbrido y al mismo tiempo lograron su objetivo de hacer que el arte sea más accesible. Han convertido su casa en una galería. Washington, que ha exhibido pinturas y trabajos de técnicas mixtas en varios espacios artísticos institucionales y ha pintado murales públicos en todo Cleveland, comparte el espíritu innovador de los galeristas. Cofundó el Museo de Arte Humano Creativo, una iniciativa itinerante que exhibe arte en lugares como centros de arte comunitarios, pequeñas empresas y museos en toda la ciudad y ofrece instrucción artística a los jóvenes. Teniendo esto en cuenta, los tres adoptaron un enfoque mixto para su empresa conjunta. Al ingresar a la Galería 2602, los visitantes son recibidos por un texto introductorio en la pared. Pero al dar unos cuantos pasos más hacia el interior, los muebles y el gato, Meeko, dejan en claro que Come Home with Me es en realidad un hogar: una experiencia familiar que reafirma la vida. El hogar, a pesar de la idea fuertemente promovida de que el arte ocurre principalmente en espacios de cubos blancos, es para muchas personas el primer lugar de aprendizaje, práctica y apreciación estética, donde los niños dibujan, juegan, cocinan, cantan y participan en otras actividades inventivas.

Mientras recorría las habitaciones, sentí sinergia. En Come Home with Me, una verdadera colaboración desde el principio, Washington, McPherson y Spittle han combinado sus compromisos de fomentar el arte, la comunidad y las prácticas antirracistas. Con la galería y la exposición, están haciendo realidad el deseo que muchos de nosotros tenemos de compartir arte unos con otros en un lugar donde podamos respirar plenamente y trabajar con dignidad, en lugar de ser obligados por fuerzas institucionales a tolerar la lucha contra la negritud como una requisito para su inclusión.

Inmediatamente, la unidad de representación, práctica y entorno de la exposición me recordó la discusión de la académica feminista negra Bell Hooks sobre las prácticas curatoriales vernáculas de las familias negras. En Art on My Mind: Visual Politics (1995), señala que “[l]as paredes de imágenes en los hogares negros del sur eran lugares de resistencia. Constituían un espacio de galería privado, de propiedad y gestión de negros, donde las imágenes podían exhibirse, mostrarse a amigos y extraños”. De manera similar, en las paredes de la Galería 2602 Washington expresa las luchas por la libertad de los negros a través de la memoria ancestral. Además de las figuras principales, en algunas pinturas aparecen rastros de su linaje como siluetas en forma de apariciones en pan de oro, una especie de pentimenti conceptual. De manera amistosa y crítica, la exposición contrarresta el mito de que las familias negras son disfuncionales y que las noticias corporativas propagan regularmente. Obras como “472 Valencia” (2022) y “A Burning Love” (2022) presentan imágenes resonantes de familiares consolándose unos a otros, reuniéndose y reflexionando sobre sus conexiones.

Come Home with Me también representa momentos especialmente pensativos. Por ejemplo, en alusión a la novela de Sam Greenlee de la década de 1960, El fantasma que se sentó junto a la puerta, sobre un agente negro de la CIA que cambió de lealtad al dejar que el gobierno entrenara a insurgentes negros en técnicas de guerra, la tonalidad sombría del cuadro de Washington “El fantasma” (2023) exige una atención meticulosa. Exhibida cerca de una ventana, la representación de la pintura de una puerta abierta y un pilar detrás de la figura retroiluminada reverbera con el entorno doméstico de la Galería 2602. Para mí, este extraño efecto inyecta una innegable sensación de ansiedad en la exposición, ya que navegar por el acceso desigual al poder sigue siendo una característica persistente para las comunidades negras.

En su autorretrato, “La guerra interna” (2023), Washington parece indicar que conocer y honrar tanto el pasado como el presente implica una devoción difícil. En el centro de la composición, el artista se retrata a sí mismo en diferentes etapas de la vida rodeado de espíritus positivos y negativos. Estar en casa y encontrar consuelo dentro de uno mismo implica coraje, ardua exploración e inspiración. Con reminiscencias en algunos aspectos de “Parade for Harriet”, esta imagen compuesta, con sus nubes oscuras pero brillantes, atrae a los espectadores a una odisea inquietante, internalizada y cargada de recuerdos.

Al resaltar las relaciones entre lo personal y lo colectivo, Come Home with Me subraya la interdependencia. Respaldado por el Fondo Satélite, administrado por SPACES y financiado por la Fundación Andy Warhol para el Programa Regional de Refinanciación de Artes Visuales; Programa de minisubvenciones FutureHeights; y donaciones de amigos y familiares, la exposición también me animó a considerar hogares institucionales para el arte. Demuestra que los patrocinadores pueden encontrar formas de apoyar iniciativas artísticas y culturales basadas en el interés por los negros. La racionalización predominante en el mundo del arte es que debemos esperar a que las instituciones hegemónicas se corrijan a sí mismas a pesar de que tienen una larga historia y prácticas continuas de exclusión y daño a los negros y otras personas marginadas. Por el contrario, Come Home with Me y proyectos contrahegemónicos con ideas afines muestran que existen otras trayectorias para crear y financiar experiencias estéticas, y que proliferarán si se proporciona financiación para esas vías. Como señaló el Dr. Martin Luther King Jr. hace mucho tiempo, “no podemos esperar”.

Come Home with Me es una invitación a recuperarse con otros que entienden la importancia de tener refugios seguros frente a los ataques cada vez más intensos contra la negritud que encontramos a través de los asesinatos de personas negras autorizados por el estado, las leyes que prohíben la enseñanza de nuestras historias, la aniquilación de los derechos reproductivos derechos humanos, destrucción ambiental y otros actos brutales. Al manifestar conexiones, esta exposición reconoce y profundiza en las tradiciones que han sostenido la vida negra en medio de la catástrofe del capitalismo racial y su creciente devastación. Este refugio nos brinda momentos para recogernos y respirar juntos.

Come Home with Me: A Solo Exhibition by Antwoine Washington continúa en la Galería 2602 (2602 Hampshire Road, Cleveland Heights, Ohio) hasta el 30 de julio. La exposición fue comisariada por Deidre McPherson, Thea Spittle y Antwoine Washington.

La organizadora cultural La Tanya S. Autry ejerce su praxis curatorial liberadora mediante el desarrollo de exposiciones y programación en espacios institucionales y diversos espacios colaborativos no institucionales... Más de La Tanya S. Autry